इसरो के कार्टोसैट-2एस से प्राप्त सैटेलाइट इमेज में जून 2024 और इस साल 7 अगस्त के आंकड़ों की तुलना करते हुए, धराली के ठीक ऊपर खीरगाड और भागीरथी के संगम पर लगभग 20 हेक्टेयर आकार का एक विशाल पंखे के आकार का मलबा जमा हुआ - जिसका आकार लगभग 750 मीटर गुणा 450 मीटर है. इन चित्रों में बड़े पैमाने पर परिवर्तित नदी चैनल, जलमग्न या दबी हुई इमारतें और प्रमुख स्थलाकृतिक बदलाव दिखाई दिए.
उत्तराखंड राज्य आपदा प्रबंधन प्राधिकरण के सीनियर जियोलॉजिस्ट और पूर्व कार्यकारी निदेशक पीयूष रौतेला ने बताया कि आपदा से पहले की तस्वीरों में खीरगाड़ के बाएं किनारे पर, भागीरथी के संगम के ठीक ऊपर, मलबे का एक त्रिकोणीय घेरा दिखाई दिया है. उन्होंने कहा, 'यह घेरा पहले हुए एक विनाशकारी ढलान-उतार आंदोलन के दौरान बना था जिसने उस समय खीरगाड़ के मार्ग को मोड़ दिया था.'
भूस्खलन और बाढ़ का जोखिम
ट्रेडिशनल रूप से, ऐसे घेरों का उपयोग केवल कृषि के लिए किया जाता था और भूस्खलन और बाढ़ के जोखिम से बचने के लिए ऊंची, स्थिर जमीन पर घर बनाए जाते थे. उन्होंने आगे कहा कि पिछले दशक में तेजी से बढ़ते पर्यटन विकास और तीर्थयात्रियों की आमद, साथ ही सड़क के पास व्यावसायिक गतिविधियों ने जलोढ़ घेरे पर बस्तियों को बढ़ावा दिया है.
बाढ़ ने पूरे घेरे को किए नष्ट
उन्होंने कहा, अचानक आई बाढ़ ने पूरे घेरे को नष्ट कर दिया और खीरगाड़ ने अपना पूर्व मार्ग पुन: प्राप्त कर लिया. वर्तमान में, मलबे ने भागीरथी के प्रवाह को दाहिने किनारे की ओर धकेल दिया है, लेकिन यह इस घेरे को भी नष्ट कर देगा.' जलविज्ञानियों ने चेतावनी दी है कि इस तरह के अचानक भू-आकृतिक परिवर्तनों का दूर तक व्यापक प्रभाव पड़ सकता है.
नदी के बदले हुए चैनल प्रवाह वेग को बढ़ा सकते हैं, तलछट परिवहन को बदल सकते हैं और बाढ़ स्थल से कई किलोमीटर दूर तटों को अस्थिर कर सकते हैं. समय के साथ, इससे नए कटाव स्थल बन सकते हैं, पुलों को खतरा हो सकता है और बाढ़ के मैदान बदल सकते हैं, जिससे नदी किनारे के समुदायों को एक नए जलविज्ञान पैटर्न के अनुकूल होने के लिए मजबूर होना पड़ सकता है.