मृतकों की पहचान 25 वर्षीय संदीप कुमार निवासी राजस्थान, थूथुकुडी जिले के पुन्नकयाल के 35 वर्षीय जेनिसन थॉमस और तिरुनेलवेली जिले के उवारी के 23 वर्षीय सिरोन जॉर्ज के रूप में हुई है. बताया जा रहा है कि यह बार्ज मुक्ता इन्फ्रा कंपनी का है, जो निर्माण सामग्री श्रीलंका और अंडमान-निकोबार भेजने के लिए बंदरगाह पर खड़ा था.
जहरीली गैस बनी मौत का कारण
अधिकारियों के अनुसार, टैंक में पानी जमा होने के कारण जहरीली गैस बन गई थी. सफाई से पहले टैंक को खोला गया था, ताकि गैस निकल सके, लेकिन मजदूरों को बिना किसी सुरक्षा उपकरण दिए ही अंदर भेजा गया. पुलिस ने कहा कि तीनों को सुरक्षा किट या मास्क उपलब्ध नहीं कराया गया था. एक पुलिस अधिकारी ने मीडिया को बताया कि पहला व्यक्ति अंदर गया तो उसकी आवाज बंद हो गई. दूसरा उसे देखने गया और फिर तीसरा. तीनों जहरीली गैस की वजह से वहीं फंसकर जान गंवा बैठे. शवों को पोस्टमार्टम के लिए तूतीकोरिन सरकारी अस्पताल भेजा गया. इस घटना की जांच डिप्टी एसपी मदन के नेतृत्व में की जा रही है. अभी तक किसी की गिरफ्तारी नहीं हुई है.
तत्काल गिरफ्तारी की मांग
हादसे के बाद आसपास के मछुआरा गांवों में गुस्सा फैल गया. पन्नाकायल, अलंधलाई, मनप्पाडु और उवारी गांवों के प्रतिनिधियों ने पुलिस अधीक्षक को ज्ञापन सौंपकर बजरे के मालिक, कप्तान और जिम्मेदार लोगों पर हत्या का केस दर्ज करने और तत्काल गिरफ्तारी की मांग की. पीडि़त परिवारों ने शव लेने से इनकार कर दिया है. उनका कहना है कि जब तक दोषियों पर कार्रवाई और मुआवजे की घोषणा नहीं होती, वे अंतिम संस्कार नहीं करेंगे. उन्होंने चार-चार करोड़ रुपये का मुआवजा मांगा है, यानी कुल 12 करोड़ रुपये. परिवारों और मछुआरा संगठनों ने मांग की है कि मुआवजा दिए बिना और गिरफ्तारी किए बिना बार्ज को बंदरगाह से निकलने न दिया जाए.
स्थानीय नेताओं ने दी चेतावनी
स्थानीय नेताओं ने चेतावनी दी है कि अगर जल्द ही न्याय नहीं मिला तो विरोध और तेज किया जाएगा. इस हादसे ने एक बार फिर तमिलनाडु के जहाजरानी और बंदरगाह उद्योगों में श्रमिकों की सुरक्षा व्यवस्था पर गंभीर सवाल खड़े कर दिए हैं, जहां मजदूर अक्सर बिना पर्याप्त सुरक्षा उपायों के जोखिम भरे काम करने को मजबूर होते हैं.